https://www.gamasutra.com/blogs/ChrisKing/20171115/307769/Making_20XX_Listening_Well_and_Lucking_Out.php
嗨，我是Chris King，我最近釋出了遊戲20XX。20XX是個洛克人X、ROUGE-LITE、結合傳統橫向捲軸動作(classic action platforming)及自動生成關卡(random level generation)及永久死亡(permanent death)的遊戲。
20XX的最終美術畫面，我們重新設計了好幾次。
這文章中，我將說明開發中的重大時間點，並且稍微說明過去這四年我們學到了什麼。
開發真相
20XX是用C++自製引擎製作。我為了履歷而自己製作引擎，本來打算遊戲完成後可以用遊戲開發者的稱號來找工作。我從如何畫出三角形開始做起，20XX也是從這時候開始。我們實在應該直接用Unity的。
產品開發時間軸
第一天: 2013/7/1
Steam Early Access: 2014/11/25(512個開發日)
推出1.0版(離開Early Access) 2017/8/16(1507個開發日)
詳述時間軸
2013/7/1 開始開發20XX我做了一個非常簡單的20XX雛型，且到reddit(/r/gamedevclassifieds, /r/forhire)去找到遊戲美術，Zach Urtes。我們簽下了6個月的專案合約，準備去完成我們絕對完成不了大架構。他創造出了第一個Rollster角色(看下面的雛型美術)。
我存下了第一個雛型的畫面，還有"ix"的血量條。
ix代表了第9個我們開發的角色模組，但我們在Mighty No. 9出現後，把它改掉了。
紫色的條狀是梯子，這是我們所捨棄的企劃，很可怕的梯子。
2013/8/31 洛克人之父"稻船敬二"發起了Mighty No. 9 Kickstarter
我花了一個星期的時間去觀查他們的Kickstarter及它所帶來的群眾效應，我覺得被完全打敗了。我花了很多時間(我那時候非常沮喪)研究MN9的專案價值，而且我得到2個重點:
1 MN9的盛大迴響證明了傳統洛克人遊戲在市場上仍有需求
2 我們都有著各自的想法，但我們是非常不同的遊戲。我知道嘗試去做一款和洛克人一模一樣的遊戲是不明智的，所以我做了一些基本上的重大變更。加入我最喜歡的roguelikes及重複可玩性，我們給予了20XX隨機生成關卡及永久死亡懲罰。加入我喜觀的各種怪物及莫明奇妙的特色。我們同時設計區域及線上的多人遊玩模式。這些都是MN9沒有的大賣點。
我們幾乎要放棄20XX了。但是我選擇了去相信這世界是足夠容納20XX及Mighty No. 9的。
2014/1/1 Zach的合約超過6個月的預訂週期
我們決定四月去PAX參展，並開始我們的Kickstartar及Greenlight專案，幾乎是同一時間。我為所有我能找到的發行商做介紹，並全部被拒絕了。(我相何他們做了很合理的決定，我們在那時候還不是很好的遊戲。我們用來簡報的雛型也很簡陋)
我開始尋找音效設計師(啊!!我們真的用暫代的音效展示給開發商)。我們第一次出擊並不讓人印象深刻，我們是這樣告訴自己的。
- 我現在還記得我很興奮地送出開發版本，也記得因為對方不想幫20XX做音效所遭受的打擊 -- 因為這是個不好的專案。我很想為自己辯解，但我選擇問他哪裡不好、哪裡我們該改進，並且感謝他給予我們一長串的改進建議。這給了我們很大的改進空間，並讓遊戲變很更好。這教了我如何從批評中取得資訊。這成為20XX開發的基本要素之一。
我們找到了音效設計師Brandon Ellis(Cityfires)，他為我們做了20XX中所有驚人的音樂。Brandon 確定了我們的風格，讓遊戲立刻大大地躍進。
2014/4月 我們同時參加PAX East、開始greenlight及Kickstartar專案。我們開始有點厭惡自己了。
Kickstartar是個全職的工作，在第一天我們決定不要一直盯著專案網頁看。若你打算將Kickstartar與展覽結合，在展覽結束後再開始KS並積極地搜集所有展場上對你有興趣的玩家的EMAIL，可以讓你不會忙到崩潰。
- 我們從第一次出展PAX中學到了很多，這些經驗我過去曾經記錄過，過去的我可能比現在的我更能說明這些經驗。
- KS是殘酷且高壓的事情，我們做的是正確的事但沒辦法將所有時間花在其中。事情過後，我們瞭解到專案過早進行了，等視覺做的更好後可以有更好的成果。但在那個時間我們並不知道這些事。我們的回覆也太過於輕浮且不專業，這會傷害到我們自己。
KS的這個月是我人生中最痛苦的一個月。我若沒有強大的耐心及朋友的幫助是撐不過來的，包含了Bianca(早期行銷、社群推廣、注意東方市場、處理KS之外的垃圾事務、和我結婚"這特別重要")、DJ(雖然沒有和我結婚但幫我建立了初期我們所需的網路推廣)、Chase(測試一堆我們早期的糟糕版本、在我做出一堆垃圾時還持續支援我)。
2014/4月的美術畫面
2014/9月 我們與Fire Hose Games合作
我在IGDA 的會議上遇到了Eitan。我們同意他幫助我們讓遊戲變得更專業，令它可以到足夠販賣的程度。這是我們其中做過比較好的決定之一。Eitan有很多我們所缺乏的業界經驗與人脈。
我們將專案的規模放大了一點。取而代之不在11月釋出最終版本，而是決定釋出Early Access版本，且藉由社群的意見建構剩下的部份。
2017/11月 20XX釋出Early Access
第一天我們只賣出了64份20XX。我嚇到了，我們做了一連串的承諾給社群，而且盡了我們最大的力氣去維持。
- 我們承諾在Early Access期間，每兩週更新一次，我們在每二個週三的晚上6:00更新。我們在遊戲內放了個時鐘，清楚地告訴玩家下次更新什麼時候會出。我們很準時依Early Access的計畫更新，大家都很喜歡我們的更新時鐘。這使我們獲得很好的社群印像，而且給我們很穩定、有週期的方式得到我們接下來工作的反饋。
* 千萬不要許下自己做不到的承諾。若你訂下個日期但沒做到，那會比沒有任何承諾還糟糕。如果我沒記錯，在70次的更新內，我們有2次沒有準時達到，一次延遲了1天、一次延遲了1小時。
- 我讀過每篇在Steam社群的文章、每篇在reddit /r/20xxgame 的回覆。(/r/20xx是被廢棄的舊討論區了)，及每篇e-mail。我回覆每一個人，而且當社群成長，有一部份玩家會對我提出更多平常的問題。
* 我們的成功一大部份來自於長時間的分析社群反饋。篩去情緒上的字眼再去分析剩下的。當玩家很喜歡你的遊戲時，不會只用客觀的角度提出建議。同時也不要將憤怒玩家的好建議給踢除。
- 我儘量將我們所做的事對社群公開，讓玩家的意見來決定我們的規劃。若大部份的玩家對某Bug十分在意，我們會停下手邊工作來先修復它。若社群認為我們的方向錯了，我們就認真的論是否我們要修正方向。
* 在2015 9月時，我們花了很多時間改造Ace及Nina的角色設計。
上面是20XX重新設計的角色(2015夏季)
下面則是之前的設計
- 新的設計讓我們獲得了前所未見的負評。我們十分沈重的討論，放掉所有我們決定在Beta所做的項目，將心力花在重新打造舊的角色設計(藉由之前錯誤設計的教訓)且剛好完成新的展示影片及宣傳在beta釋出前。
重新設計後的角色們，在推出前又再次改進了一次
- 這次的調整是我們最大幅度的修改我們的計劃。我很確定如果我們堅持修正我們的槍而不去重新設計我們的角色，我們在beta時就會淹死了。
* 對社群開放不表示你要過渡承諾，分享你可以掌控的項目。
2015/3月 了解到我們的遊戲需要提供視覺設計，我們雇用了Clemens Scott
Clemens(最近的作品是Broken Rules工作室的Old Man’s Journey)花了6個月，將我們的遊戲由"沒有吸引力的"變成"極具特色的"(巨大的躍進)。沒有了Clemens的幫忙，20XX宣傳不會如此成功。
2015/4月 我們第二次在PAX展出我們的作品，這次在我們喜愛的Indie MEGABOOTH展出。
這次比我們上次展出好多了，而且我們甚至得到了些宣傳。接下來的一個月，MANvsGAME 及Zeke(Ezekiel_III)開始實況20XX，那時是凌晨兩點，我正在Bianca(女友/現在是未婚妻)的家裡。我一直看到凌晨五點，好險他們沒有把我怎樣。有了Clemens的第一波美術改進很令人興奮，這是很有幫助的合作，我們在隔天就賣出了64套遊戲。而且我簡直如同過節般的快樂。
在9月15號，Mighty No. 9也宣佈了他們的第一次延期。這並不是什麼壞事，延期總是會發生，這時他們也解釋了為什麼會延期、且告訴大家正在努力。
2015/5月 資金快要見底了。Bianca私人大力的贊助我們。她是真的是我們的天使。我去銀行貸款了，所以我可以繼續雇用Zach。
2015/8月 Mighty No. 9第二次延期了。這次他們處理的比較不好(有很多文章講這件事-例如這篇https://kotaku.com/the-story-behind-mighty-no-9s-shady-delay-1722766843)。Mighty No. 9損失了不少支持，我們覺得這是宣傳的好機會。
在MN9宣佈延期不久後，我們發佈了Beta版本。我們受到前所未有的媒體關注，我們由販賣不到多少款變成銷售成績不錯的遊戲。
我們仍然很辛苦的在開發，但從現在開始20XX賺得的錢比開發費用還要多了。蜂擁而來的玩家、收入、與評價完全出乎我們意料之外。之後的一個月，我們保持著穩定的銷售狀況且終於還完了借款。
2016/1月 20XX已經成長了。我們決定在每個更新前都需要社群的意見。
我開啟了我們的"超級好友"群組，為了在上線前的早期開發就能取得玩家的意見。我們盡了最大努力讓早期版本能覺得好玩。上線前看新的物品及關卡是很有趣的，但測試引擎的改版則是不是。
我們提供他們初期的開發關卡，能完成這些關卡真的是需要很多好運。第一版的這些關卡還需要很大部份的改進，而超級好友的意見正是改進的重要來源。
2016/5月 我們決定20XX應該有些過場畫面(所有專業的遊戲都有過場畫面)，所以我們開始徵人。
過場畫面真的是件很難做好的工作。我們花超出預算且整個流程花了14個月完成。我們之中沒有人專精於此，所以要討論我們到底要找什麼東西是困難的，但經過了這一切，相較於我們學到了許多東西，我更覺得我們是僥倖存活了下來。
2016/6月 Mighty No.9 PC正式版釋出
玩Mighty No. 9不如玩這個吧.
在MN9釋出之前，20XX最中肯的評論是"如果你不想再等Mighty No. 9，你可以來玩這款"。Mighty No. 9發售之後，雖然它做得還不錯，但仍不如它所宣稱的那麼好。這些評論也改變了，很好運地，MN9釋出的日期正好差不多是Steam的夏日特賣，20XX剛好接收了對MN9失望的玩家。
從此開始20XX的開發變得順利許多。我們維持了一定的銷售量，並在每次特價時期提供20-25%的折扣。直到2017/8月1.0正式版釋出為止都十分順利。
2016/12月 我們發佈了"piecemaker"試驗，讓玩家可以使用我們恐怖的關卡設計工具。
這個遊戲工具糟透了。超過一百位自願實驗者，只有兩位有拿出一點成果，而其中之一將它放入了遊戲。這百分之百是我們的錯 - 我們的關卡設計系統太笨重且很難以上手。
- 做一個更好的編輯器成了1.0之後的問題。我們仍然(至2017/11月為止)在思考這是否為20XX合理的計畫。(如果你很有經驗做遊戲編輯工具快來聯絡我吧!)
2017/8月 過了71個持續性的隔週更新，20XX離開了Early Access，在PC上推出了。
我們做了新的展示影片，但這100%仍然是動作取向。(歡迎大家關於這點提出意見，我們認為這方面還有很大的改進空間)
之後的1個月，我們和幾乎每個對我們遊戲有實況主接觸，並親自寫了信件給媒體。我們並沒有得到很多回應。有3個比較大的媒體會在發行時幫助我們，這是其中一個。(Tim的影片十分強大，即使你不喜歡20XX)。當Kotaku影片發佈時(約遊戲發行後的第3天)，我們的銷量比前面的2天暴增了30%。雖然很難指出多少是被影片吸引的(20XX在週末也總是賣得比較好)，但這仍然給了我們很大的幫助。
有一大部份來自於我們的發售時在Steam的銷售排行前20-25名。Steam的排名拯救了我們的能見度。雖然我們在媒體上沒有很到很大的曝光，但在Steam的演算法下我們賺到了不少，我們在發佈的首週表現得很有競爭力。
最終產品
未完待續(下篇會歸納從製作中習得的經驗)
