Failbetter Games首席編劇的五點建議

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在經過了幾年的鬥爭及無數個敵手的死亡，去年我成為了Failbetter Games的首席編劇。我管理內部的劇情小組及外包工作，包含有Sunless Sea, Fallen London, Dragon Age: the Last Court及其它專案。

我仍然在尋找正確的道路!這裡有五項我過去學到的教訓。

1 優先提升團隊能力，即使這需要犧牲劇情的品質。

"這份專案是Fallen London，別把他搞砸了"

很明顯的我當時十分緊張。我必須完成這個專案，我是個超級的完美主義者。如果這有曾經做錯的事，就是要團隊照著範例做事。

我深信提供案例可以讓團隊快速學習，但這包裝好的學習方式，使我放棄了團隊自我成長的機會，他們可以自己克服困難並發展出他們自身的解決方式。而我應該學會退後一步並點出幾個重複的問題。我的建議必須是清楚、泛用、可達成的。例如:"將字數減半"、"確定玩家知道自己的每個步驟"。

團隊提出的解決方案通常比我的還好。這花了我一段時間了解，我最重要的工作是去幫忙團隊去做到最好。有時候這代表著你要咬緊牙關讓團隊去做你不喜歡的事。而且總是會不斷發生。

2 防止你的團隊的不斷的提出新點子

我在這件事上有著慘痛的經驗。我們是創意產業，每個人都會貢獻自己的意見。我們有邏輯及也會批評(必要時)。如果你的團隊提出一大堆不實用的點子，當你是個管理者時，你應該要坐下和他們好好談談，幫團隊踩剎車。

問些嚴肅的問題，尤其是他們並沒有辦法確實回答(例如:"這有商業的案例嗎?"、"這件事是如何做錯的?"、"這件事真的實踐會花費多少時間")。如果這些點子不能通過你的檢驗，那自然也無法通過別人的檢驗。

最差的狀況是一個無法執行的點子沒被阻止。它進入了開發流程並且浪費了許多資源，且最終還是必須結束它。沒有任何一個人會因此開心。

3 不得不犧牲好點子

有時候你必須對些好點子說NO。因為現在不是適當的時間、適當的專案、適當的團員。但是不要就這麼浪費它們。將他們記下來。規劃時間去檢視它們。過了三個月後，它們也許會看起來不一樣。

4 你的知識是珍貴的，保護並且栽種它

了解小說世界的基礎。他的定義是什麼(哥德!)，不是什麼(蒸氣龐克!)。闡述你的故事。不斷檢視更新對它的認知。使用書籍、影集、電視、音樂為它寫評論:"這感覺像是Melville，而不是Roddenberry"。評論自己的每次更新，不只是內部的，對外包工作者也是。

外包工作者並不會被工作環境每天影響。為了補足這部份，我們會讓團隊及外包工作者加入同一對話群組。用這方法，他們可以提出問題並參與部份團隊的討論。

5 培養自主權

Fallen London有超過150萬字。Sunless Sea則有30萬字。一個人的腦袋很難去管理這些。我們可以將這些做成摘要文件，或讓我們的文件系統是可以搜尋的。但是前者很難完成、而後者很花時間。

取而代之，我們開始讓團員擁有它們自己的劇情。像是Cash創作出了角色W，且我希望在故事中使用W，我會請Cash來幫助我了解問題。如果對開發角色有不同意見的時候，Cash會被負責做最終決定，這很有效率，而且對創意有正面的回饋。

深入遊戲設計:創造適合Reigns的故事

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Who: Nerial的遊戲設計師François Alliot

我是一位獨立遊戲設計師及遊戲開發者。我開發及設計Devolver Digital發行的冒險遊戲Reigns。我從三年前開始做遊戲，這是我的第二項職業。

What:撰寫包含機率的故事

與美術Mieko第一件決定的事就是遊戲的核心機制:利用滑過去的動作(有點像是Tinder)使國王選擇2個王國的選項，透過一組卡片來表示你的不同顧問。

每個選項都會衝擊到你的王國，你的目標就是讓王座能維持越久越好。事情很快變得越來越糟糕，而你會在各式狀況下悲慘的死去。

一開始、Reigns很像是債務管理的模擬遊戲:你必須去平衡四項權力(宗教、人民、軍隊、金錢)且應付顧問提出的各項選擇。

初始遊戲機制在情感及實際都運作的很好。這是一個隱含驚喜的玩具(一個很聰明的人某天告訴我的)。我們評估選項對四項權力的影響。我們給予這個玩具深層的意義。

前十分鐘我們感到很有趣。相信我這是個很好的開始。我們只需要再吸引玩家2個小時。

我們發現了玩家很快就把50張設計的卡片給玩完了。在不同的事件間又產生了不同的意義，我們自己從未想過的連結。像是飢荒或婚約。

我們決定建立在這結果之上，更加充實玩家在這前十分鐘所創造的故事。

Why: 為什麼?

為了達成這目標，我們將隨機抽出的卡片加入機率系統。這很難用簡單的方法來解釋。

想像一個包包擁有適合你內容的大小。一般來說，這包包含有所有遊戲卡片。當我選出一張卡片時，我開始將不適合這王國現況的卡片由包包中移除。

這有很多的組合，例如:如果這區塊的卡片都和皇后有關，但是你還沒結婚，就會被移除。像是卡片只會在宗教強大的時候觸發，但你的宗教很虛弱，也該被移除。同時也移掉玩家最近玩過的卡片。

這創造出整組玩家每次都玩不膩卡片。最後讓卡片都是佔有不同空間。卡片越大張會佔住包包越多空間。

最後你會擁有一個混合卡片的背包，大的卡片佔住大部份空間及其它小卡片。我就可以從包包內挑一張卡片來給玩家看。

卡片佔空間造成有趣的現像。大卡片被選到的機率大於小卡片。但是若大卡片在前幾步已經被抽掉了，那剩下的卡片機率就會大大增加。

這就是包包的擴張、縮小尺吋能力為什麼這麼重要。若你與鄰國開始了戰爭，那與些戰爭相關的10張卡會佔比較大的機率。且會把包包大部份的空間佔去，大於其它不相關連的卡片，例如小丑卡。這最大卡你挑到戰爭相關的卡片，而縮小挑到小丑的機率。

一旦戰爭結束，戰爭卡將被移出包包，系統有更大的機率去挑到小丑卡，因為它的機率上升了。

有些事件、像是地下城、決鬥會把系統縮限在一小塊區域。這時包包會非常小，只包含一點點的卡片。這小區域也可能只會有一張卡片，用來創造線性的故事(像是遇到惡魔)。

這機率系統的多樣性是創造遊戲的關鍵。我認為這樣的工具或規則來使遊戲變得奇幻及不可預期，甚至比明確定義故事內容的封閉系統還要完美。

我不介意Reigns是不完美的，這是這遊戲的不可缺少的一部份，這就是遊戲的特色。我們總是小心的創造每個事件能圍繞遊戲核心(有趣及遊戲特性)，但我們不特別限制讓玩家特別磇到驚喜劇情(或者干擾玩家)。

創作Reigns真的是件類似探索的工作。你可以把事件照你所想的一樣緊緊包在一塊。我從單張的卡片開始，接著嘗試短時間的短篇故事線，然後持續增加，像是新角色及新的事件永久加入牌組，再來是惡魔的故事線及一堆圍繞著核心遊戲的卡片，帶領玩家進入未知的體驗。

例如(背叛者):有在森林中盲目奔跑、挑選奇幻香菇、在瘟疫中破解大臣的問題、處理沒有人性的奴隸問題、如何在愛情中表現適當、進入鴿子世界、和鴿子約會...

結論:

透過這個系統，我們可以創造不確定的故事，在非常廣泛的劇情卡、特別事件的分支劇情、碰到連製作團隊都沒遇過的特別組合。

Reigns遵從著Failbetter Games(製作SUNLESS SEA的團隊)高品質故事的製作方針。我們的品質來自於每次在有限的包包內放置的卡片組合。

最後，Reigns的核心體驗混合了每次所選的卡片，由特定方式隨機抽出的組合。這產生出非常有趣的組合。一但玩家發現有些牌是由前些選項所造成的，會使得每張卡都具有意義，因為玩家很難去辬別出隨機卡片會怎麼出現。

即使一小部份的卡片讓你覺得曾經看過，但整個遊戲會變得奇幻且難以預測，促使玩家去創造他們的故事。誰能說發現奇幻香菇不是僱用女巫造成的影響?又或者是瘟疫的一部份?

我也不能如此斷言。